The Czech Republic’s attitude toward Kosovo’s independence

Abstract

Recognition of Kosovo’s independence was the hot issue of political debate in the Czech Republic. In spite of the opposition party’s objection and President Václav Klaus’s resistance, the government of Mirek Topolánek decided to establish diplomatic relations with Kosovo. The decision was linked to the upcoming Czech Republic’s presidency in the European Union. The Czech wanted to show worldwide that they were ready to act upon the EU challenges and their foreign policy was in accordance with the EU foreign relations. It was not until the end of May 2008 that the Czech Republic recognized Kosovo as an independent state, which was 3 months after Kosovo’s independence had been declared and when most EU countries had already backed that idea. Long-running political dispute over Kosovo in the Czech Republic intensified the internal conflict, which eventually led to the collapse of Topolánek government in March 2009.

Uznanie niepodległości Kosowa było tematem gorącej debaty politycznej w Republice Czeskiej. Mimo sprzeciwu partii opozycyjnych i niechęci prezydenta Václava Klausa rząd Mirka Topolánka zdecydował się nawiązać stosunki dyplomatyczne z Kosowem. Decyzja ta podjęta została w kontekście zbliżającego się przewodnictwa Republiki Czeskiej w Unii Europejskiej. Czesi chcieli pokazać, że umieją reagować na wyzwania, które stają przed UE, a ich polityka zagraniczna zbieżna jest z polityką zewnętrzną Unii. Uznanie niepodległości Kosowa przez Republikę Czeską nastąpiło dopiero pod koniec maja 2008 roku, a więc w trzy miesiące po jej ogłoszeniu, gdy większość państw Unii podjęła już taką decyzję. Toczący się w tym czasie polityczny spór o Kosowo wzmocnił konflikt wewnętrzny w Republice, który doprowadził ostatecznie do upadku rządu Topolánka w marcu 2009 roku.