Artykuł prezentuje wyniki badań uczestniczących, prowadzonych w gimnazjum w małym mieście w centralnej Polsce, w klasie o profilu ogólnym. Umiejscowienie klasycznej etnografii w ramach paradygmatu uczestniczącego, pozwoliło na stworzeni nowej jakości w postaci etnografii uczestniczącej. Analizy materiału badawczego, zgromadzonego dzięki działaniom z młodzieżą, skoncentrowane były wokół następujących pytań: Czy szkoła jest dla młodzieży miejscem osobistego rozwoju? Czy jest miejscem zdobywania wiedzy przedmiotowej, wiedzy o sobie, czy terenem interakcji rówieśniczych? Wyniki analiz prowadzą do wniosku, sformułowanego w formie hipotezy, że szkoła, w opinii uczennic i uczniów nie jest miejscem, w którym mają możliwość rozwoju. Jest jedynie przykrym obowiązkiem, który najlepiej opisuje metafora „poczekalni”. Gimnazjum jest bowiem poczekalnią na drodze ku prawdziwemu życiu, jakim jest dorosłość.
The article presents results of action research carried out in a middle school located in a small town of central Poland. Classic ethnography included in the action paradigm allowed for creating a new quality in the form of action ethnography. The analysis of research material collected through actions involving young people were focused on the following questions: Is school a place of personal development for young people? Is it a place for the development of subject knowledge, knowledge about oneself, or a peer interaction area? The results of the analysis lead the following hypotheses: according to students, school is not a place for personal development. It is only a disagreeable chore, which is best described by the metaphor of “the waiting room”. In fact, middle school is a waiting room on the road to real life, which is adulthood.